La course où il fallait revenir

Dans une pension imaginaire proche du parcours, Ada soignait les ampoules des voyageurs et réparait leurs vêtements.

Un coureur sans trophée

Un homme entra la veille de la course. Il s'appelait Nathan et portait des chaussures déjà usées. Il demanda de l'eau et une aiguille pour recoudre la sangle de son sac.

Ada lui demanda s'il pensait gagner.

— Je veux seulement finir, répondit-il.

Elle rit : tous les autres affirmaient vouloir arriver premiers.

Le lendemain, elle suivit la course parmi les spectateurs. Les récits qui circulaient étaient confus. Un coureur avait abandonné, un autre semblait avoir pris un moyen de transport. Ada ne savait plus qui croire.

L'homme du seuil

Nathan revint à la nuit tombée, épuisé et déçu. Il n'avait pas obtenu le résultat qu'il espérait.

Ada lui proposa une chaise. Il refusa d'abord, persuadé qu'il devait paraître fort jusque dans l'échec.

— Asseyez-vous, dit-elle. Je ne distribue pas de médailles.

Il s'assit enfin et lui raconta pourquoi il courait : il souhaitait prouver à son frère qu'il était capable d'aller au bout de quelque chose.

La ligne importante

Ada lui conseilla de lui écrire, même sans victoire à annoncer. Nathan resta encore deux jours, le temps de récupérer. Il l'aida à livrer du linge et découvrit qu'il préférait leurs promenades aux longues routes poussiéreuses.

Lorsqu'il partit, elle lui donna une adresse.

— Pour la prochaine fois que vous déciderez de revenir.

Des semaines plus tard, sa première lettre arriva.

J'ai compris que finir une course n'était pas forcément rejoindre la bonne personne. J'aimerais revenir sans dossard.

Ada la lut deux fois avant de répondre oui.