Le ruban bleu de la traversée

Au fond de sa valise, Ana avait glissé deux choses qui n'avaient aucune utilité : une photographie où l'on voyait à peine son visage et un ruban bleu attaché autour d'une lettre.

La lettre venait de Tomas, l'homme qu'elle avait laissé à Cork. La photographie représentait Gabriel, celui qu'elle devait épouser en Amérique.

En 1892, la station d'immigration d'Ellis Island ouvrait ses portes. Ana arrivait au milieu d'une foule de voyageurs aussi inquiets qu'elle.

Le nom sur la liste

Dans le grand hall, les voix se mêlaient, les familles comptaient leurs sacs et chacun cherchait à comprendre où aller. Ana ne pensait qu'au quai où Gabriel devait l'attendre.

Mais au moment de présenter ses papiers, une femme derrière elle aperçut le ruban qui dépassait de sa poche.

— Je connais cette couleur, murmura-t-elle. Le garçon qui vendait des journaux au port en attachait autour de ses paquets.

Ana se retourna. Elle avait quitté Tomas plusieurs mois auparavant sans savoir s'il lui écrirait encore. Leur histoire s'était achevée sur un mot qui ne voulait rien dire : peut-être.

La voyageuse lui tendit une enveloppe froissée. Tomas la lui avait confiée à la veille de son départ, sans connaître son adresse exacte.

Deux hommes, un choix

À la sortie, Gabriel l'attendait, bouquet à la main. Il avait le visage rassurant de quelqu'un qui avait préparé une place pour elle. Ana sentit la lettre peser comme un deuxième billet de traversée.

Elle n'ouvrit pas l'enveloppe avant de l'avoir regardé droit dans les yeux.

— Il faut que je te dise pourquoi je suis venue, commença-t-elle.

Gabriel déposa lentement les fleurs sur sa valise.

— Et pourquoi tu hésites à rester ?

Ce fut la première question sincère qu'il lui posa.

L'autre rive

La lettre de Tomas ne contenait pas de déclaration. Seulement cette phrase : Ne choisis pas ma vie à ma place. Choisis la tienne.

Ana passa la nuit chez une tante. Le lendemain, elle écrivit deux réponses. L'une disait à Tomas qu'elle ne reviendrait pas. L'autre demandait à Gabriel de recommencer leur rencontre comme s'ils n'avaient rien promis.

Elle conserva le ruban bleu, non comme un souvenir d'amour perdu, mais comme la preuve qu'elle avait traversé l'océan pour apprendre enfin à décider.