Les oiseaux qui changeaient les plans

En Australie occidentale, en 1932, des agriculteurs subissaient des dégâts causés par des émeus. Une intervention militaire fut tentée, mais elle ne donna pas les résultats espérés. L'épisode est devenu connu sous le surnom de « guerre des émeus ».

Sur une petite exploitation imaginaire, Ruth observait les oiseaux traverser ses champs tandis que son mari Jack réparait encore une clôture.

Ce qu'on ne pouvait pas contrôler

Jack avait prévu d'agrandir la ferme. Il avait acheté des matériaux, dessiné un nouveau hangar et demandé à Ruth de renoncer à son projet de reprendre des études.

— Nous avons besoin de toi ici, lui répétait-il.

Ruth ne voulait pas quitter la terre qu'ils avaient cultivée ensemble. Elle voulait simplement qu'on lui accorde une autre possibilité que de travailler au rythme des décisions de Jack.

Lorsque les émeus recommencèrent à passer malgré les efforts pour les éloigner, Jack perdit patience.

— Rien ne tient en place, dit-il.

— Peut-être qu'on essaie de tout retenir, répondit Ruth.

L'après-midi du départ

Ruth prépara une petite valise pour aller passer une semaine chez sa sœur. Jack crut d'abord qu'elle le quittait définitivement.

Elle lui expliqua qu'elle avait besoin de temps pour choisir.

— Je reviendrai si nous pouvons parler d'autre chose que de tes plans.

Il regarda la valise posée près de la porte. Pour une fois, il n'essaya pas d'en empêcher le départ.

Une ferme avec deux chemins

Ruth revint dix jours plus tard. Le hangar n'avait pas avancé. Jack avait en revanche réparé une chambre pour qu'elle puisse y étudier le soir et proposé de partager davantage de travail avec un voisin.

— Je ne te demande pas de renoncer à tes projets, dit-il. Je veux apprendre à avoir les miens sans t'effacer.

Au loin, un émeu traversa le champ. Jack soupira, puis sourit.

Ils n'avaient toujours pas trouvé comment retenir les oiseaux.

Mais Ruth savait désormais qu'elle pouvait rester sans se laisser enfermer.